Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat im Rahmen seiner "Ortszeit Deutschland" in der St. Nicolai Kirche in Eckernförde mehrere engagierte Frauen und Männer aus Schleswig-Holstein mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Auch Dr. Maria Schwarte, Vorsitzende des Sozialdienstes katholischer Frauen (SkF) Kiel, erhielt diese Ehrung. Die Liste ihrer Aktivitäten ist lang.

Dr. Maria Schwarte engagiert sich seit mehr als 20 Jahren, davon viele Jahre als Vorstandsvorsitzende, für den SkF Kiel. Der Verein ist Träger von Beratungsstellen in Kiel, Neumünster, Flensburg und Elmshorn sowie einer Kindertagesstätte und des St. Antoniushauses. Im St. Antoniushaus in Kiel- Elmschenhagen finden sich Einrichtungen für Kinder, Jugendliche und volljährige Menschen, die Leistungen der Jugendhilfe oder der Eingliederungshilfe erhalten. Dort hat sich Dr. Schwarte für die Einrichtung einer Wohngruppe für junge Erwachsene mit Behinderungen und den Ausbau der Kindertagesstätte stark gemacht.

Tatkräftig unterstützt und begleitet sie die umfassenden stationären und ambulanten Angebote des SkF Kiel wie den Mutter-Kind-Bereich, die Kinder- und Jugendhäuser und den Wohnbereich für Kinder und erwachsene Menschen mit Behinderungen, sowie die Schuldner- und Insolvenzberatungsstelle, die Beratungsstellen für Frauen, Familien und Schwangere, die Intensiven Ambulanten Hilfen und die Frühen Hilfen.

Daneben setzt sie sich für weitere soziale Projekte wie den Kieler Wohlfühlmorgen für Wohnungslose und finanziell schlecht gestellte Menschen ein und führt Spendenaktionen für das Projekt "Klee" der Hospiz-Initiative Kiel, den Wünschewagen des ASB und den Speisesaal in der St. Heinrich-Gemeinde für Obdachlose und Bedürftige durch.

Darüber hinaus engagiert sie sich seit vielen Jahren in der Pfarrei Franz von Assisi in Kiel, wirkt im Pfarrpastoralrat mit und organisiert Friedensgebete.